Wilhelm Steinitz nació en Praga, Bohemia (ahora la República Checa). Él
aprendió jugar a ajedrez a la edad de 12 pero su interés en el ajedrez se
desarrolló mientras estudiaba en Viena. Era en este tiempo que las hazañas de
Morphy alborotaban los titulares y había un gran renacimiento en el interés de
la gente en el juego. Como estudiante empobrecido, Steinitz vio al ajedrez como
ocasión de hacer dinero jugndo en las cafes vieneses. Para la edad de 26 era
campeón de Viena y jugador profesional de ajedrez.
Steinitz viajó a Londres en 1862 para representar a Austria en un torneo.
Adolf Anderssen, para la época el jugador más fuerte del ajedrez, ganó este
torneo y Steinitz resultó 6to. En 1866 derrota a Anderssen en un match que
acaba con una cuenta de 8 triunfos, 0 tablas y 6 derrotas. Steinitz proclamó más
adelante que éste fue el principio de su reinado como campeón del mundo, aunque
para la fecha del match no se hablaba de ningún título en juego. Steinitz se
volvió a batir a Anderssen en el torneo de 1868 en Aquisgrán pero Anderssen
derrotó a Steinitz en el torneo de Baden-Baden en 1870.
Después de la muerte de Anderssen en 1879, uno de sus discípulos, Johannes
Zukertort pasó a ser el rival más grande de Steinitz. Zukertort había batido
Anderssen en un match en 1871 pero cuando un se concertó un match entre él y
Steinitz, en 1872, Zukertort fue batido.
Durante los diez años próximos Steinitz no jugó mucho. Sin embargo, él
trabajó árduamente en sus teorías del ajedrez. Durante este tiempo en la
historia del ajedrez, los juegos eran notables por sus sacrificios brillantes y
los ataques a ganar. Steinitz se contrapuso a esta tendencia manteniendo que un
juego no se podría perder sin que el perdedor incurriese en una equivocación. Él
precisó que si no hubiera sido por los errores defensivos estos grandes ataques
no habrían funcionado. Él acentuó que un juego contiene una estructura lógica en
la cual las ventajas pequeñas se acumulan para formar ventajas grandes y que los
ataques se deben basar sobre una ventaja posicional. Él procuró probar estas
teorías en sus juegos.
Steinitz batió a Zukertort de nuevo en los torneos internacionales de Londres
en 1883. Catorce de los mejores jugadores del mundo estaban allí para jugar dos
juegos frente a frente en un torneo cerrado de 26 rondas. Éste fue también uno
de los primeros torneos oficiales en utilizar un reloj mecánico para medir el
tiempo de los juegos. Zukertort jugó magnífico ganando 22 de sus primeros 23
juegos y asegurando el primer lugar cuando todavía faltaban dos semanas para
terminar. Se agotó en extremo y perdió sus tres juegos finales. Sin embargo, aún
así terminó tres puntos delante de Stenitz que fue segundo.
Poco después de éste torneo Steinitz dejó Inglaterra para vivir en los
E.E.U.U. y en en esa época se hicieron los preparativos para el primer match
oficial por el campeonato del mundo contra Zukertort..
El primer match oficial del campeonato del mundo comenzó el lunes el 11 de
enero de 1886 en los Estados Unidos. La primera parte del torneo tuvo lugar en
Nueva York, y estaba estipulado que duraría hasta que un jugador ganase cuatro
juegos. Entonces se moverían a St. Louis hasta que uno de ellos ganase tres
juegos más . La parte final debía ser jugada en New Orleans. El ganador sería el
primero en anotar diez triunfos. Para la primera partida, utilizaron un tablero
mural de demostración para reproducir los movimientos a la muchedumbre de
espectadores que se habían recolectado para observar los juegos y después de que
cada movimiento hubiera sido jugado, era cablegrafiado inmediatamente de nuevo
a Europa en donde la mayoría de la gente apoyaba a Zukertort.
Al terminar la primera etapa Zukertort lideraba por cuatro juegos a uno. En
St. Louis Steinitz iguala y la cuenta ahora estaba cuatro triunfos para cada uno
con un empate. En New Orleans el match seguía estando disputado hasta el juego
15 con Steinitz liderando por seis triunfos a cinco con cuatro empates. Después
de eso, Zukertort sólo logró unas tablas en los cinco juegos siguientes y daba
muestras de agotamiento total. Steinitz había anotado diez triunfos a cinco de
Zukertort y era el campeón del mundo. Zukertort volvió a Inglaterra con su salud
deteriorada y murió dos años más tarde a la edad de 46.
Steinitz fue el primer jugador del ajedrez en ganar dinero por sus torneos y
matches pero no hizo bastantes para retirarse confortablemente. Esto le obligó a
continuar jugando al ajedrez mucho después de haber alcanzado su cénit.
Finalmente experimentó trastornos mentales y pasó la última parte de su vida en
instituciones mentales. Murió en la pobreza el 12 de agosto de 1900.
Todo un grande que dejó mucho para el ajedréz. Te
brindaremos muchas partidas de él al igual que de muchos grandes de la historia.
Al igual que de los grandes del ajedrez en Córdoba. Sin más que agregar espero
disfrutes de esta historia
